Sociale economie is een alternatief voor de klassieke economie. Deze alternatieve vorm van economie is niet uitsluitend gericht op winstrealisatie, maar steunt op de volgende belangrijke principes:
- autonomie van bestuur ten opzichte van de overheid
- werkgelegenheid primeert op kapitaal bij de herverdeling van de winst
- het doel is dienstverlening aan de leden en de maatschappij, en dit primeert op winst
- een democratisch beslissingsproces
- een ecologisch verantwoorde productie in een kader van duurzame ontwikkeling
Door zijn bijzonder karakter biedt de sociale economie ook kansen op werk voor mensen die anders moeilijk een baan vinden.
De wetgeving overheidsopdrachten laat toe om opdrachten uitsluitend te reserveren voor sociale economiebedrijven als deze opdrachten niet onderworpen zijn aan bepaalde verplichtingen uit de Europese richtlijnen. We raden aankopers aan om in het kader van hun marktonderzoek na te gaan of de levering van goederen of diensten al dan niet geschikt is voor sociale economiebedrijven .
